嘘を売る人 第3話：紙の花を折る女

榊原志津は、紙の花を折り続けていた。

施設の窓際。白い机。折り紙の色は、赤と青だけ。真砂（まさご）が名乗っても、彼女は顔を上げなかった。

「誠一さんは、迎えに来ますか」

亡くなった夫の名前だった。

羽鳥ミカ（はとり・みか）は小さく首を振った。子どもと老人は標的にしない。それが彼女の線だ。

真砂は椅子に座った。「今日は、迎えに来る日ではありません」

嘘だった。だが、奪うための嘘ではない。志津の手が少しだけ止まり、また紙を折り始めた。

黒瀬（くろせ）の書類には、志津の同意を示す署名があった。もちろん彼女が内容を理解した署名ではない。

真砂はその署名を見て、父のことを思い出した。正直者のまま全てを失った父。守ろうとした誰かの名前。

志津は紙の花を1つ、真砂に渡した。「誠一さんに、庭がまだあると言って」

庭はもう、再開発予定地の中に入っている。

真砂はうなずいた。「言います」

ミカが外で言った。「今のは、救い？」

真砂は紙の花を見た。「救いに見える嘘だ」

その夜、黒瀬から届いた資料には、真砂の本名と、父の古い住所が並んでいた。