嘘を売る人 第5話：買い手を間違えた嘘

嘘には、買い手がいる。

真砂（まさご）はそう信じてきた。欲望を持つ者だけが嘘を買う。だから欲望を読めば、嘘は売れる。

だが、今回の買い手は違った。

黒瀬（くろせ）へ渡すはずだった情報を、先に受け取った人物がいた。榊原志津の孫、綾乃。

綾乃は真砂を責めなかった。「祖母は、庭が残っていると思っています」

「残っていない」

「知っています」

綾乃は紙の花を机に置いた。「でも、その嘘で祖母は毎朝起きています」

真砂は返す言葉を失った。

奪う嘘と、生かす嘘。線を引くのは簡単だと思っていた。だが、同じ嘘が片方では救いになり、片方では土地を奪う道具になる。

黒瀬から電話が来た。「君は買い手を間違えた」

真砂は笑った。「いいえ。売り場を間違えただけです」

その瞬間、彼は初めて、誰かを騙すためではなく、誰かを守るために嘘の値段を吊り上げることを考えた。